閑話中國「麻將」文化
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麻將是大眾娛樂的工具，也是一種文化，甚至有人稱之為「國粹」。不過，又有多説人知道麻將的由來以及它的文化內涵呢？
中國古代有三種遊戲流傳至今：
1.圍棋。圍棋似道，產生於原始社會，三百六十子毫無貴賤，一視同仁，周而復始循環演變；
2.像棋。像棋似儒，產生於封建社會，排兵佈陣，等級階層之分，各有各的走法，亂不得；
3.麻將。麻將最接近世俗生活，產生於明朝後期市井文化，防上家、猜下家、算計對家、相互拆台、自己不贏也不讓別人贏，是國人至今以來最拿手的把戲。
舊中國玩麻將的多是闊人、太太、小姐，曾經也是陽春白雪的貴族運動，解放後很少有人玩麻將，改革開放以來，中國人玩麻將成風，打麻將人數之多，普及率之高，堪稱各項文化娛樂活動之最，有詩為證：
工農商學兵，老少婦中青，春夏秋冬日，一片麻將聲。
提起麻將的由來，聽説還有一段動人的故事呢。
早在600年前，鄭和七下西洋，在漫長的航海過程中，許多將士因海上生活單調乏味而飽嘗思鄉之苦，致使官兵精神萎靡不振，積鬱成疾。
鄭和看在眼裏，疼在心上。他擔心長此下去，後果不堪設想。為了給將士們解除煩悶，他製作了一種簡單易學、且能容納兩人以上的娛樂工具。他利用船上的毛竹做成竹牌，刻上文字圖案，然後制定遊戲規則，把牌放在方桌上，供四人同時娛樂。
在文字圖案的設計上，鄭和頗動了一番腦筋。比如：紅「中」代表中原大地，以迎合將士們的思鄉之情；「發」字，則迎合大家的發財心理，發多少財？「一萬」、「二萬」、「三萬」……「九萬」；在航海中，將士們吃的是圓形大餅，吃多少餅？「一餅」、「二餅」、「三餅」……「九餅」；當風平浪靜時，將士們常常捕魚，捕魚多少條？「一條」、「二條」、「三條」……「九條」；船隊在海上航行，將士們看到的是一片白茫茫的滄海，故竹牌中設置了「白皮」；航海時將士們最關心的是風向，故竹牌上刻上「東」、「南」、「西」、「北」風；長年累月的海上航行，將士們感受最深的是季節的冷暖變化，於是又刻上「春桃」、「秋菊」、「夏荷」、「冬梅」，用四朵花代表一年四季。
鄭和發明的這種新式竹牌，不像「圍棋」、「像棋」那樣深奧難學，普通士兵一學就會，一玩就入迷，而且玩起來精神麻木、如痴如醉、樂不思鄉。於是鄭和就給這種能夠麻痹將士精神的遊戲牌叫「麻將」。
從此，「麻將」牌由海上傳到陸地，而且打法也不斷花樣翻新，逐漸成為中國人的主要娛樂工具。
後來有個叫萬秉迢的人，非常崇敬《水滸傳》中的英雄好漢，他給麻將牌賦予新的含義：麻將中的108張牌喻為《水滸傳》中的108個好漢。比如，牌中九條喻為「九紋龍」史進；二條喻為「雙鞭」呼延灼。麻將之所以分為萬、餅、條3類，取自「萬秉迢」的諧音；至於後來增加的風牌(東、南、西、北)和箭牌(中、發、白)，則是緣於108條好漢從四面八方滙聚到梁山，所以加上東、西、南、北、中五方，計20張牌；這些好漢有富貴貧窮之分，所以再加上「發」、「白」，隱喻富有和貧窮，一共136張牌；後來又加上各種花牌（春、夏、秋、冬；梅、蘭、竹、菊），整副牌就達到了144張。
以上這種組合設計不是隨意捏造的，而是來源於中國古代三十六天罡、七十二地煞的思想，反映了中國古人樸素的宇宙觀。牌中的「東西南北中發白」體現了「三才觀」和「天圓觀」。
眾所周知，中國古代的哲學思想主要以五行説為代表，認為世界是由金、木、水、火、土等最基本的物質組成，和方位相配分別為：東方甲乙木、西方庚辛金、南方丙丁火、北方壬癸水、中方戊己土。而中國古人又認為宇宙形態是天圓地方，所以，「白皮」代表地，「發」是在人的最頂部，所以用「發」代表天。「中」既代表五行中的中方土，也代表天、地、人「三才」中的人。正是「中」的確定，使東、西、南、北、中和天(發)、地(白皮)共同構成了一個真正的天圓，這個天圓不是地球的圓，而是宇宙的圓。
數字裏暗含玄機
麻將牌中的萬、餅、條3種花色，則分別反映了物質的存在形式，數字則代表了物質存在的數量。
在中國古代思想中，3為基數，9為極數，所以萬、餅、條分別有9張。除了5和3、9外，12在古代文化中也有重要的地位，在我們的生活中除了五行、五味、五髒、五色等和5有關的物質外，還有很多和12有關的，如12生肖、12時辰、12個月……這種思想在麻將中也得到了充分的體現，144是12的平方，108也是12的倍數。另外，在麻將規則中，規定每人抓13張牌，而13乘以4等於52，這正暗合了一年有52個星期的規律。
牌面圖案設計寓意匪淺
從麻將牌的牌面圖案設計來看，不難發現，其實麻將牌中的每一張牌的圖案都是有某種寓意，暗含了某一種中國傳統文化的訴求。以「花牌」為例，人們通常採用梅、蘭、竹、菊為圖案。梅、蘭、竹、菊佔盡春、夏、秋、冬，被人稱為「四君子」。「梅」表示高潔傲岸，「蘭」代表幽雅空靈，「竹」像徵虛心有節，「菊」則暗示冷艷清貞，表現了人們對時間秩序和生命意義的感悟，也是對某種審美人格境界的嚮往，成為中國人感物喻志的像徵。而「中、發、白」3張牌就寓意著「中正」、「發達」、「純潔」之意。事實上，與其説這些圖案是源於設計者的聰明智慧，不如説這就是中國人特有的美學思想的自然流露和表達。
麻將當是中國博弈文化的集大成者，當屬中國的國粹文化，遊戲王國中的「名門望族」。自古以來，麻將隱含做人的綜合藝術，在麻將桌上，最重要的不是聰明到能算出多少步，而是根據不同情況靈活採取相應對策，亦即善做人。智者博弈，不形於色，渾涵寬大。麻將文化的精髓，在於他具有豐富的文化底藴。
毛澤東曾經説過，中國對世界有三大貢獻：第一是中醫，第二是曹雪芹的《紅樓夢》，第三是麻將牌。不要看輕了麻將，你要是會打麻將，就可以更了解偶然性和必然性的關係，麻將牌裏有哲學。
儘管如此，麻將作為中國的一項獨有的娛樂文化，還是有必要發展的，麻將中的花色也烙印着深厚的中國文化，比如，麻將牌上的八個花，「春夏秋冬」是一年之「四季」，「梅蘭菊竹」是花之「四君子」，七個風，「東南西北」是天地之方位，「紅中」大概有「中正仁和」，「喜慶祥和」之意味，「青發」大概不僅有「恭喜發財」的寓意，可能還寄託著人們「四季常青」的願望吧，至於「白板」，則藴涵着道家文化中「無為無不為」的深刻含義。
作為現代社會的老百姓，在工作之餘作為休閑活動玩玩麻將完全是可以的，也是有必要的，它對調節精神緊張，放鬆情緒，活動腦筋，開發智力，應是一項很不錯的娛樂休閑活動，且有報道説，打麻將還有益壽的作用。但要注意適量，適度，切忌沉溺其中而又不可自拔。
在國人的種種遊戲娛樂中，最普及、最受人喜愛的當推麻將了。所以有不少大名鼎鼎的文化人，如梁啟超、胡適、魯迅、梁實秋、老舍諸位先生，也都鄭重其事地討論過麻將問題，他們的高見至今仍值得人們思考。
魯迅從不打麻將，但在《讀書雜談》中，魯迅就以打麻將牌的「趣味」來比喻讀書，他説：「嗜好讀書，猶如愛打牌一樣，天天打，夜夜打，連續的打，有時被捕房捉去了，放出來之後還是打。諸君要知道真打牌的人目的並不在贏錢，而在有趣。」
梁啟超曾把讀書與麻將扯在一起，講過一句名言：「只有讀書可以忘記打牌，只有打牌可以忘記讀書。」■
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